La fête de la Vierge du Malonat au coeur du Vieux Nice

Le Malonat, autrefois quartier de pêcheurs coeur du Vieux Nice, célèbre ces samedi 28 et dimanche 29 juillet le 153e l’anniversaire de la Vierge du Malonat.
En 1854, après avoir échappé à une épidémie de choléra, les habitants du Malonat édifièrent en remerciement un oratoire dédié à Notre-Dame-du-Bon-Secours. Depuis, tradition qui n'a souffert d'aucune interruption depuis 1854, tous les derniers samedis et dimanches de juillet, une fête y est organisée. Le samedi matin, un autel de bois est construit devant l'oratoire et la statue de la vierge est nettoyée. En fin d'après-midi, les habitants de tous les quartiers du Vieux-Nice montent vers l'oratoire situé au fond de l'impasse du Malonat, décorée de fanions pour la circonstance. Tout en haut, devant l'autel fleuri où trône la vierge parée de ses bijoux, ils se recueillent et prient jusqu'à la nuit. Une procession aux flambeaux s'engage alors dans les ruelles étroites, bannière de Notre-Dame en tête. Cette retraite aux flambeaux part de la place, traverse la rue Malonat et la rue Droite pour finir en l’église du Gésù. Un Saint Sacrement achève cette première journée de célébrations.

Il y a quelques années, le culte se prolongeait toute la nuit par une veillée autour de l'autel. Aujourd'hui, la vierge est placée dans l'église de Gésù.
Le dimanche matin à 10 heures, en l’église du Gésù, la messe pontificale en langue niçoise est célébrée par Monseigneur Louis Sankalé, Evêque de Nice et Monseigneur Léon Repetto.
Les célébrations reprennent comme avant, le dimanche après-midi, avec une nouvelle procession qui part de l'église du Gésù pour rejoindre l'oratoire.
Le rôle protecteur de la vierge du Malonat est omniprésent dans l'esprit des habitants du Vieux-Nice.